Mit dem „Hanen Program for Hanen Program for ParentsParents – HPP“ (Girolametto et al. 1986) existiert seit langem ein erfolgreicher elternzentrierter Ansatz zur frühen Sprachförderung:Hanen Program for ParentsSprachförderung im natürlichen Setting. Die Eltern werden angeleitet, vermehrt Kommunikationssituationen mit dem Kind herzustellen, sich in diesen ganz auf das Kind einzustellen und gezielt Sprachlehrstrategien wie das korrekte Wiederholen fehlerhafter kindlicher Äußerungen einzusetzen. Das HPP ist für eine Elterngruppe von bis zu 16 Personen konzipiert und beinhaltet acht abendliche Gruppensitzungen sowie drei Hausbesuche zur individuellen Beratung der Familien. Durchgeführt wird das HPP von zwei speziell qualifizierten Trainingsleitern. Damit ist das HPP laut einer Studie von Baxendale & Hesketh (2003) ähnlich zeit- und kostenaufwändig wie eine kindzentrierte Therapie. In einer randomisiert kontrollierten Studie von Girolametto et al. (1996) wurde das „Hanen Program for Parents“ in einer modifizierten Version hinsichtlich seiner Effektivität in Bezug auf die sprachproduktiven Fähigkeiten von 25 Late-Talkern im Alter von 23–35 Monaten überprüft. Die Mütter lernten, ihre Kinder mit häufigen und intensiven Sprachreizen (vorher festgelegte Zielwörter) optimal zu stimulieren, d. h. diese in einfachen Äußerungen hochfrequent und prägnant anzubieten. Im Anschluss an das Training verfügten die Kinder, deren Mütter am HPP teilgenommen hatten, über einen signifikant größeren Wortschatz als die Kinder, bei denen keinerlei Intervention erfolgt war. Die Mütter hatten ihr Sprachangebot:Late-Talker-MütterSprachangebot so geändert, dass sie langsamer (d. h. weniger Wörter pro Minute) und mit reduzierter Wortvielfalt sprachen sowie kürzere und damit weniger komplexe Sätze verwendeten. Durch ein sensitiver an den Sprachstand der Kinder angepasstes Sprachangebot ließ sich eine signifikante Steigerung des kindlichen Wortschatzes erreichen.

In einer kontrollierten nicht-randomisierten Therapiestudie überprüften Möller et al. (2008) das HPP im Hinblick auf seine Durchführungsqualität und Wirksamkeit bei deutschsprachigen Kleinkindern. Hierfür wurden 17 Kinder mit isolierter Sprachentwicklungsverzögerung im Alter von 24–31 Monaten rekrutiert. Die Mütter von 9 Kindern nahmen am Elternprogramm (10 Elternabende und 3 Einzelsitzungen) teil, während 8 Kinder in die Kontrollgruppe aufgenommen wurden und zunächst unbehandelt blieben. Die Nachuntersuchung erfolgte im Mittel 16,5 Wochen nach der Eingangsuntersuchung ausschließlich über eine Erhebung der aktiven Sprache anhand des Elternfragebogens ELFRA-2 (Grimm & Doil 2006). Die Ergebnisse bestätigten eine kurzfristige Wirksamkeit des HPP. Bei den Kindern der Interventionsgruppe war ein größerer Zuwachs an aktiv produzierten Wörtern zu verzeichnen als bei den Kindern der Kontrollgruppe.

Gibbard et al. (1994) überprüften ebenfalls die Effektivität einer indirekten Intervention. Die Eltern wurden über einen Zeitraum von sechs Monaten alle zwei Wochen in einer Gruppe angeleitet, ihre Kleinkinder im Spiel optimal sprachlich zu fördern und diese Strategien in den Alltag zu übertragen. Zusätzlich zu den produktiven Sprachmaßen floss auch die Beurteilung des Sprachverständnisses in das Ergebnis mit ein. Im Posttest waren die Kinder der Interventionsgruppe in nahezu allen rezeptiven und expressiven Sprachmaßen den Kindern der Kontrollgruppe signifikant überlegen.

Die Arbeitsgruppe um Buschmann überprüfte in einer randomisiert kontrollierten Evaluationsstudie das „Heidelberger Elterntraining zur frühen Heidelberger Elterntraining zur frühen SprachförderungSprachförderung – HET“ (Buschmann et al. 2009, Buschmann 2011). Das HET, ein spezifisch für Eltern von Late-Talkern Late-Talker:Heidelberger Elterntrainingkonzipiertes Gruppenprogramm (siehe Kasten), wurde als sekundärpräventive Maßnahme alternativ zur in Deutschland noch immer weit verbreiteten Wait-and-see-Haltung entwickelt. In einer deutschlandweiten Befragung von etwa 250 teilnehmenden Eltern konnte eine hohe Zufriedenheit mit dem HET festgestellt werden (Buschmann & Ritter, 2013). Die Teilnehmer gaben an, ihr sprachliches Verhalten dem Kind gegenüber verändert zu haben und sahen sich nach der Teilnahme am HET in der Lage, ihr Kind sprachlich gut unterstützen zu können.

Die Überprüfung der kurz- und längerfristigen Wirksamkeit im Hinblick auf die sprachliche Entwicklung der Late-Talker erfolgte an einer Stichprobe von 47 zweijährigen Kindern mit isoliert expressiver Sprachentwicklungsverzögerung. Zum Zeitpunkt der Eingangsdiagnostik waren die Kinder 24–27 Monate alt und verfügten im Mittel über einen aktiven Wortschatz von 16 Wörtern im ELFRA-2 (Grimm & Doil 2006). Im standardisierten Sprachentwicklungstest SETK-2 (Grimm 2000) erzielten die Kinder in den Untertests zum Sprachverständnis Ergebnisse im Normbereich, schnitten aber in den Untertests zur Wort- und Satzproduktion weit unterdurchschnittlich ab. Alle Kinder verfügten über altersentsprechende nonverbal-kognitive Fähigkeiten (MDI nonverbal > 85), erfasst mit dem Entwicklungstest Bayley-II in der niederländischen Version (Van der Meulen et al. 2002). Die 24 Kinder der Interventionsgruppe und die 23 Kinder der Kontrollgruppe waren hinsichtlich relevanter soziodemografischer Variablen (Geschlecht, Geschwisterreihe, Schulabschluss und Berufstätigkeit der Mutter, Alter der Mutter bei Geburt, positive Familienanamnese bezüglich Sprachentwicklungsstörungen) miteinander vergleichbar. Zudem bestanden keine signifikanten Unterschiede in den erhobenen Sprachdaten. Während die Mütter der Interventionsgruppe am Elterntraining teilnahmen, blieben die Kinder der Kontrollgruppe bis zum dritten Geburtstag unbehandelt. Drei Monate nach der Intervention zeigte sich bei den Interventionskindern im Vergleich zu den Kindern der Kontrollgruppe eine deutlich akzelerierte sprachliche Entwicklung. Sowohl in allen von den Eltern beurteilten Sprachmaßen des ELFRA-2 (Wortschatz, Morphologie und Syntax) als auch in den objektiv erfassten sprachproduktiven Fähigkeiten des SETK-2 (Wortschatz, Satzbildung) erzielten sie signifikant höhere Werte als die Kontrollkinder. Sie produzierten signifikant mehr Verben und Präpositionen und hatten damit bereits im Alter von zweieinhalb Jahren deutlich bessere Voraussetzungen für den Einstieg in das grammatische System als die unbehandelten Kontrollkinder. Neun Monate nach Abschluss der Intervention ließen sich in den sprachproduktiven Leistungen weiterhin deutliche Unterschiede zugunsten der Interventionsgruppe erfassen. Die Kinder verfügten sowohl über einen größeren aktiven Wortschatz als auch über bessere grammatische Fähigkeiten als die Kinder der unbehandelten Kontrollgruppe. Als statistisch signifikant erwiesen sich die Unterschiede in den Subskalen Produktiver Wortschatz und Morphologie des ELFRA-2 (Grimm & Doil 2006) und bei der Beschreibung von Bildinhalten im SETK 3–5 (Grimm 2001). Bis zum Alter von drei Jahren hatten 75 % der Kinder aus der Interventionsgruppe den sprachlichen Rückstand soweit aufgeholt, dass sie im standardisierten Sprachentwicklungstest ein altersentsprechendes Ergebnis erzielten. Im Vergleich dazu lag die Spontanaufholerrate in der Kontrollgruppe bei 44 % (Buschmann et al. 2009).

Eine weitere elternzentrierte Frühinterventionen:elternzentrierteFrühintervention im deutschsprachigen Raum ist das Eltern-Kind-Programm „Schritte in den Dialog“ (Möller 2006; Möller & Spreen-Rauscher 2009). Es richtet sich an die Eltern von Kindern mit einer deutlichen Sprachentwicklungsverzögerung und zielt auf den Übergang von der vorsprachlichen Entwicklung in die beginnende Sprache ab. Im Fokus dieses Ansatzes steht die Anbahnung und Förderung der intentionalen Kommunikation beim Kind. „Schritte in den Dialog“ ist sowohl als Gruppentraining als auch im Rahmen einer Individualschulung durchführbar. Die Lerninhalte werden interaktiv, oft anhand von Videobeispielen erarbeitet. Eine Effektivitätsstudie liegt nicht vor.

Offensichtlich scheint jedoch nicht jede Form der elternzentrierten Intervention per se Vorteile im Hinblick auf eine signifikante Verbesserung der sprachlichen Fähigkeiten zu haben. Wake et al. (2011) untersuchten in Australien in einer groß angelegten randomisiert kontrollierten Studie die Effektivität einer modifizierten Version des Programms „You make the difference“ von Manolsen et al. (1995) bei 18 Monate alten Kindern, die im Rahmen einer flächendeckenden Früherkennungsuntersuchung als sprachentwicklungsverzögert eingeschätzt worden waren (≤20. Perzentile im Wortschatzfragebogen). Das Programm wurde von 9 auf 6 Sitzungen reduziert und um Schrift- und Videomaterial für die Eltern ergänzt. Die 115 Eltern, die an der Intervention teilnahmen, besuchten im Mittel 4,5 der 6 Sitzungen und zeigten sich insgesamt hoch zufrieden mit dem Programm. Über die Hälfte der Eltern gab an, ihr kommunikatives Verhalten dem Kind gegenüber verändert und ebenso beim Kind eine Veränderung in der Kommunikation wie auch im Verhalten beobachtet zu haben. In der standardisierten Beurteilung der rezeptiven und expressiven Sprachfähigkeiten ließen sich im Vergleich zu einer unbehandelten Kontrollgruppe jedoch weder im Alter von zwei Jahren noch mit drei Jahren signifikante Unterschiede feststellen. Gleiches traf auf den mittels Elternfragebogen erfassten aktiven Wortschatz zu. In Bezug auf die internalen und externalen Verhaltensweisen (gemessen mit der Child Behavior Checklist 1½–5; Achenbach & Rescorla 2000) ergaben sich ebenfalls keine bedeutsamen Unterschiede zwischen den beiden Gruppen. Die Autoren mutmaßen, dass die Dauer der Intervention mit sechs Wochen elterlicher Begleitung insgesamt zu kurz gewesen sein könnte. Hinzu kommt, dass nur 57 % der Eltern an mindestens 4 Sitzungen teilgenommen hatten. Zudem könnte der Zeitpunkt für den Beginn der Intervention mit 18 Monaten zu früh und die Auswahl der Kinder anhand des expressiven Wortschatzes ungünstig gewesen sein. Denn für das Alter von 18 Monaten sind aktuell zu wenig valide Prognosefaktoren für die weitere sprachliche Entwicklung bekannt. Ähnlich angelegte Interventionen über einen längeren Zeitraum (10–12 Wochen) haben sich bei Kindern mit einem größeren Risikopotenzial oder bei Late-Talkern im Alter von 24–30 Monaten bereits als wirksam erwiesen (u. a. Buschmann et al. 2009, Girolametto et al. 1996). Somit schlussfolgern die Autoren, dass eine Elternanleitung zu einem bewusst sprachförderlichen Verhalten als präventive Maßnahme für sprachverzögerte Kinder im Alter von 18 Monaten ökonomisch nicht sinnvoll sei. Sie befürworten aufgrund der Datenlage ein flächendeckendes frühes Sprachscreening mit der Möglichkeit, bei Bedarf eine gezielte Frühintervention im Alter von 2–3 Jahren anzuschließen.